Phiên xử cựu thị trưởng Oakland Sheng Thao tại tòa liên bang ở Oakland, California, đang vào phần lời khai quan trọng nhất: nhân chứng chính của công tố, ông Mario Juarez, kể trước bồi thẩm đoàn về kế hoạch mà công tố mô tả là trả tiền để đổi lấy ảnh hưởng. Theo đài KQED ngày 5/11/2026, phiên xử khai mạc từ 14/10 và ông Juarez còn phải quay lại tòa vào thứ Sáu 6/11 để tiếp tục khai. Viễn Đông Online cũng đưa tin về lời khai này ngày 6/11.
Cùng bị xét xử với bà Thao là người bạn đời lâu năm Andre Jones, ông David Duong, giám đốc điều hành một công ty tái chế, và con trai ông là Andy Duong. Các cáo buộc gồm âm mưu, hối lộ và gian lận. Cả bốn người được xem là vô tội cho đến khi tòa án có phán quyết.
Nhân chứng chính khai gì
Ông Juarez là doanh nhân và người hoạt động chính trị ở Oakland. Ông đã nhận tội tham gia kế hoạch bị cáo buộc và đang làm chứng cho chính phủ với hy vọng được xử nhẹ hơn.
Theo lời ông, ông và cha con nhà Duong thỏa thuận tài trợ chiến dịch tranh cử thị trưởng năm 2022 của bà Thao, đồng thời trả cho ông Jones một công việc “không phải đi làm” trị giá 300.000 đô tại Evolutionary Homes, một công ty khởi nghiệp chuyển container thành nhà ở cho người từng vô gia cư. Công tố cho rằng đổi lại, bà Thao đồng ý giúp thăng chức một số nhân viên thành phố lên cấp giám đốc, giúp Oakland ký hợp đồng với Evolutionary Homes, và hỗ trợ California Waste Solutions, công ty của nhà Duong, trong các giao dịch với thành phố.
Ông Juarez còn khai về nỗ lực ngăn một bài báo. Khi nhà báo Steve Tavares hỏi về hành vi của ông Bryan Azevedo trong chuyến công tác thương mại tới Việt Nam năm 2023, nhóm này bị cho là tìm cách trả tiền nhà báo, sau đó chuyển sang người đồng dẫn podcast là ông Shawn Wilson và trao cho ông này một tấm séc 10.000 đô. Theo ông Juarez, ông Wilson nhắn lại “No story, all good” sau một cuộc gọi. Ông Azevedo, cựu thành viên hội đồng thành phố San Leandro, đã thừa nhận nhận 2.000 đô qua tài khoản mang tên vợ.
Phía bào chữa nói gì
Quan hệ giữa ông Juarez và cha con nhà Duong rạn nứt từ tháng 5/2024. Ông khai nhà Duong đầu tư 750.000 đô vào một nhà máy ở Mexico, còn ông Andy Duong từng nói con số là 800.000 đô. Ông Juarez cho biết đã giữ lại khoảng 200.000 đô làm sinh hoạt phí sau khi chuyển tới Tijuana, rồi bị khóa không cho vào văn phòng, bị hành hung ở bãi xe và gọi 911 báo có “racketeering” và tội phạm có tổ chức.
Luật sư bào chữa lập luận ông Juarez có mối hận và từng cáo buộc sai các đối tác cũ. Ông Juarez phủ nhận và nói ông muốn FBI vào cuộc.
Điều người Việt cần lưu ý
Viễn Đông Online mô tả ông David Duong và Andy Duong là cha con người Mỹ gốc Việt. Bài của KQED không nêu sắc tộc của bất kỳ bị cáo nào, nên Tin Người Việt ghi rõ đây là cách mô tả của một báo cộng đồng. Chuyến công tác Việt Nam năm 2023 và kế hoạch chuyển một phần sản xuất sang Việt Nam xuất hiện trong lời khai, nhưng không có nguồn nào cho thấy cộng đồng người Việt nói chung liên quan vụ việc. Đây là vụ án về cá nhân, không phải về một cộng đồng.
Luật nói gì
Đây là phần phân tích chung, không phải dự đoán kết quả. Theo luật liên bang, hối lộ liên quan đến cơ quan nhận tiền liên bang (18 U.S.C. § 666) có mức án tối đa 10 năm tù cho mỗi tội. Gian lận dịch vụ ngay thẳng (honest services fraud) gắn với gian lận qua mạng viễn thông có mức tối đa 20 năm. Tội âm mưu theo điều 371 có mức tối đa 5 năm. Nguồn tin chỉ nêu các cáo buộc ở mức tổng quát là âm mưu, hối lộ và gian lận, nên chưa thể nói từng bị cáo đối diện điều khoản cụ thể nào.
Nhân chứng đã ký thỏa thuận nhận tội và hợp tác là cách thường gặp trong các vụ tham nhũng liên bang. Vì người này có lợi ích trong kết quả, phía bào chữa thường tập trung vào độ tin cậy, và bồi thẩm đoàn thường được hướng dẫn xem xét lời khai loại này một cách thận trọng. Việc đối chiếu lời khai với tin nhắn, séc và hồ sơ tài chính vì vậy thường quan trọng không kém chính lời kể.
Diễn biến tiếp theo
Ông Juarez sẽ tiếp tục khai và chịu chất vấn từ phía bào chữa. Ông Azevedo dự kiến làm chứng sau đó. Tin Người Việt sẽ cập nhật khi có thêm diễn biến lớn hoặc phán quyết của bồi thẩm đoàn.
Các bị cáo được xem là vô tội cho đến khi tòa án có phán quyết.
