Chợ Lam’s Seafood ở khu Chinatown-International District (Seattle, tiểu bang Washington), nơi giáp ranh khu Little Saigon, đã lên tiếng bác bỏ cáo buộc tiếp tay gian lận phiếu thực phẩm EBT trong một video lan truyền trên mạng. Theo báo Northwest Asian Weekly ngày 16/10/2026, cửa hàng cho biết đã thuê luật sư và sẽ khởi kiện nếu cần.
Diễn biến: một video gần 600.000 lượt xem
Theo đài KIRO 7 (ngày 10/10/2026), người làm video Nick Shirley, được đài này mô tả là một nhà báo độc lập thiên hữu, đăng đoạn phim nói là điều tra gian lận EBT ở khu Chinatown-International District và Little Saigon. Video có gần 600.000 lượt xem.
Trong video, nhóm của ông Shirley vào cửa hàng hôm 20/9. Họ cầm một lon thịt hộp và một hộp đồ ăn, tính tiền lên tới 120 USD, rồi định trả bằng thẻ EBT. Vì không có mã PIN đúng, giao dịch không thành và nhóm rời đi.
Phía cửa hàng nói gì
Ông Teizi Mersai, quản lý vận hành của Lam’s Seafood, nói với KIRO 7 rằng video gây hiểu lầm. Theo ông, món hàng thực ra là chả giò và thịt hộp hiệu Fortune. Con số 120 USD là do một khách khác hỏi mua nguyên thùng thịt hộp. Ông nhấn mạnh không có giao dịch nào diễn ra vì mã PIN sai.
Ông Mersai cho biết cửa hàng buộc phải phục vụ khách dùng EBT và không được từ chối chỉ vì nghi ngờ hay vì ngoại hình của khách. Nhân viên còn chụp ảnh những người bị nghi gian lận ở bãi đậu xe để gửi cho Sở Xã hội và Y tế Washington (DSHS). Ông nói về video: “Chỉ cần gỡ nó xuống”.
Theo ông Mersai, sau video, cửa hàng mất doanh thu, mất khách, nhận nhiều cuộc gọi đe dọa và chửi bới; nhân viên thu ngân phải nghỉ nhiều ngày. Ông cho biết đã liên lạc ông Shirley qua mạng xã hội và email nhưng không được trả lời. KIRO 7 cũng chưa nhận được phản hồi từ ông Shirley.
Trong thông báo đăng trên Facebook, cửa hàng khẳng định chưa từng tham gia buôn bán hay gian lận EBT, đã thuê luật sư và không bình luận thêm về các vấn đề pháp lý đang chờ xử lý. Theo các nguồn tin trên, đến nay chưa có cơ quan chức năng nào công bố cáo buộc đối với cửa hàng.
Bối cảnh: đường dây mua bán EBT bị triệt phá năm 2025
Khu vực này từng là tâm điểm một cuộc điều tra. Năm 2025, Cảnh sát Seattle theo dõi từ tháng 7 và sau khoảng ba tháng đã xác định 18 nghi phạm, bắt 11 người. Theo cảnh sát, nhóm này tiếp cận người vô gia cư, trả tiền mặt khoảng một nửa giá trị để họ mua hàng bằng EBT, hoặc mua đứt thẻ, rồi bán lại hàng cho một số nhà hàng, cơ sở và cá nhân ở các quận King và Snohomish. Thông cáo của cảnh sát không nêu tên cửa hàng nào.
Theo Northwest Asian Weekly (17/10/2025), công tố quận King đã truy tố Ha Son Thach và Lien My Khuu, mỗi người năm tội danh buôn bán phiếu thực phẩm. Một số người khác được thả với lệnh tránh xa khu chợ ở góc đường 12th Avenue và Jackson. Các bị cáo được xem là vô tội cho đến khi tòa án có phán quyết.
Luật nói gì về “buôn bán” EBT
“Buôn bán” (trafficking) EBT là việc đổi phúc lợi thực phẩm lấy tiền mặt hoặc thứ khác, hoặc mua bán thẻ và mã PIN. Ở cấp liên bang, Điều 2024(b) Bộ luật Mỹ, Tiêu đề 7, phân mức theo giá trị:
- Từ 5.000 USD trở lên: trọng tội, phạt tới 250.000 USD, tù tới 20 năm, hoặc cả hai.
- Từ 100 USD đến dưới 5.000 USD: trọng tội, lần đầu phạt tới 10.000 USD, tù tới 5 năm.
- Dưới 100 USD: khinh tội, lần đầu phạt tới 1.000 USD, tù tới 1 năm.
- Tòa còn có thể cấm người bị kết án nhận phúc lợi SNAP thêm tới 18 tháng.
Ở cấp tiểu bang, luật RCW 9.91.142 của Washington coi buôn bán phiếu thực phẩm trên 100 USD là trọng tội hạng C; từ 100 USD trở xuống là khinh tội nặng (gross misdemeanor).
Với cửa hàng, hậu quả còn nặng hơn về kinh doanh. Theo Điều 2021(b)(3)(B), Tiêu đề 7, cửa hàng bị xác định buôn bán EBT có thể bị loại vĩnh viễn khỏi chương trình ngay từ lần đầu. Bộ Nông nghiệp có thể thay bằng tiền phạt dân sự (tới 20.000 USD mỗi vi phạm, tổng không quá 40.000 USD mỗi cuộc điều tra) nếu có bằng chứng cửa hàng có chương trình phòng ngừa hiệu quả và chủ không biết, không hưởng lợi từ vi phạm.
Góc nhìn Tin Người Việt
Vụ việc cho thấy áp lực kép mà các tiệm nhỏ của người gốc Á ở khu Little Saigon và Chinatown-International District đang chịu. Một mặt, quanh khu 12th và Jackson có tình trạng mua bán EBT và ma túy ngoài đường mà cảnh sát đã ghi nhận. Mặt khác, chủ tiệm có thể bị gắn tên vào chuyện đó chỉ sau một video ngắn, trước khi có bất kỳ kết luận nào của cơ quan chức năng.
Người xem cần phân biệt ba điều: hành vi của người đứng ngoài đường, nghĩa vụ bắt buộc phải bán hàng cho khách dùng EBT của cửa hàng, và bằng chứng cửa hàng chủ động tham gia. Chỉ điều thứ ba mới là căn cứ để truy cứu cửa hàng.
Chủ tiệm nhận thẻ EBT nên làm gì?
Nhiều tiệm tạp hóa, chợ và tiệm bánh của người Việt nhận thẻ EBT. Một số việc nên làm để tự bảo vệ:
- Không bao giờ đổi EBT lấy tiền mặt, không ghi sổ nợ hay bán hàng không được phép (như thuốc lá, rượu) bằng EBT.
- Có quy định nội bộ bằng văn bản, huấn luyện nhân viên thu ngân và lưu hồ sơ huấn luyện: đây là yếu tố luật xét khi quyết định phạt tiền thay vì loại vĩnh viễn.
- Giữ hóa đơn, camera an ninh; ghi lại giao dịch bất thường và báo cho DSHS hoặc cảnh sát.
- Người nhận EBT: không bán thẻ hay mã PIN cho bất kỳ ai. Ngoài rủi ro hình sự, bạn có thể bị cắt phúc lợi.
Đọc thêm: Cảnh báo lừa đảo lấy lại tiền: mạo danh FBI và IC3. Xem thêm tin người Việt tại Mỹ.
Nguồn tin
- Northwest Asian Weekly – Lam’s Seafood Market responds to EBT fraud allegations (16/10/2026)
- KIRO 7 – Lam’s Seafood Market calls out misleading claims (10/10/2026)
- SPD Blotter – Eleven arrested after investigation into food stamp fraud (17/10/2025)
- Northwest Asian Weekly – Seven charged in CID food stamp fraud (17/10/2025)
- Cornell LII – 7 U.S. Code § 2024
- Cornell LII – 7 U.S. Code § 2021
- Washington State Legislature – RCW 9.91.142
